Los conocimientos indígenas y locales (ing.: Indigenous and local knowledge, ILK) son esenciales para afrontar los retos de la sostenibilidad. La comunidad científica reconoce ahora que ha hecho un flaco favor a las comunidades indígenas y locales al descuidar los conocimientos que pueden ofrecer. Los conocimientos indígenas y locales pueden contribuir a una mejor comprensión de los retos de la sostenibilidad y ofrecer mecanismos alternativos para afrontarlos. Esta tendencia se observa en todo el mundo, pero como el inglés se ha convertido en la lingua franca de la ciencia, la mayoría de las investigaciones escritas en otras lenguas se pasan por alto.

Investigadores del proyecto BioKultDiv Burke, Díaz-Reviriego, Lam y Hanspach pretenden cambiar esta situación en su revisión de la bibliografía española centrada en el conocimiento indígena y local (ILK) en enfoques bioculturales. Revisaron 72 artículos en los que el término “biocultural” era el centro de la investigación. Su objetivo era explorar cómo se conceptualiza y se entiende el concepto ILK en la literatura española. Como el artículo estaba escrito en inglés, esto también permite a los no hispanohablantes acceder a información muy relevante sobre el ILK en el mundo hispanohablante.

La mayoría de los trabajos que revisaron eran estudios basados en lugares de América Latina, mientras que casi la mitad de ellos procedían únicamente de México.

Los estudios revelaron que muchos autores describían la coevolución de los seres humanos y la naturaleza como dos ámbitos que se han influido mutuamente durante milenios. En el 92% de los trabajos se analizaba cómo puede contribuir el ILK a los enfoques bioculturales de la sostenibilidad, mientras que en muchos se hablaba también de cómo influye el ILK en la conservación de la biodiversidad y ayuda en la transformación hacia la sostenibilidad.

En los 72 artículos que revisaron, los autores encontraron puntos en común que el ILK comparte en todos los ámbitos. El ILK se adapta a contextos bioculturales específicos, se basa en la experiencia y la práctica y se mantiene a través de normas habituales. También descubrieron que el ILK se evalúa principalmente en comunidades rurales y que sólo unos pocos estudios analizan las zonas urbanas.

Hay dos formas habituales de salvar la distancia entre los conocimientos indígenas y la ciencia académica: la fertilización cruzada y la coproducción. La fertilización cruzada combina diversos sistemas de conocimiento, como el uso del conocimiento indígena sobre los incendios forestales para gestionar mejor las praderas. En la coproducción, distintos sistemas de conocimiento se enriquecen mutuamente y dan lugar a un nuevo tipo de conocimiento.

Varios de los artículos examinados abordan los problemas que impiden tender puentes entre los conocimientos indígenas y los científicos. Esto se debe en parte a la diferencia de poder que sigue existiendo entre el ILK y la ciencia académica. El ILK aún no ha alcanzado el mismo reconocimiento y los mismos recursos de los que goza la ciencia académica.

El ILK también está amenazado. Dado que el conocimiento tradicional está profundamente arraigado en contextos medioambientales locales, la destrucción del entorno natural provoca simultáneamente la pérdida del conocimiento tradicional. Por desgracia, la mayoría de las políticas gubernamentales discriminan a los pueblos indígenas y a las comunidades locales y, por tanto, promueven programas neoliberales de crecimiento económico. El ILK se considera a menudo un obstáculo para este tipo de desarrollo.

Sin embargo, no debemos asumir que el ILK siempre se alinea con el desarrollo sostenible o lo apoya. La idea del desarrollo sostenible implica que debemos desarrollarnos para alcanzar el objetivo final de la sostenibilidad. Esto va directamente en contra de algunas tradiciones del ILK, que rechazan el desarrollo como la solución milagrosa a los retos de la sostenibilidad. En estos casos, el ILK puede ser una oportunidad para crear vías alternativas de sostenibilidad que difieran del desarrollo sostenible o lo contradigan.

Esta revisión mostró que el ILK ocupa un lugar central en los enfoques bioculturales de la sostenibilidad en la literatura académica española. Estos resultados sugieren que el conocimiento tradicional de la tierra puede ofrecer apoyo al desarrollo sostenible o vías alternativas a los retos de la sostenibilidad que no dependan del crecimiento económico.

Si le interesa profundizar en sus conclusiones, haga clic AQUÍ para leer el artículo completo.

Burke, L., Díaz-Reviriego, I., Lam, D. P., & Hanspach, J. (2023). Indigenous and local knowledge in biocultural approaches to sustainability: a review of the literature in Spanish. Ecosystems and People, 19(1), 2157490.