de Marina Frietsch
La ciencia de la sostenibilidad es una disciplina que busca activamente soluciones a los desafíos actuales de la sostenibilidad. Entre sus componentes básicos figuran la incorporación de una perspectiva sistémica socioecológica, la aplicación de la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad, y el compromiso con el trabajo orientado a la búsqueda de soluciones. Para que la ciencia de la sostenibilidad fomente la igualdad y amplifique las voces marginalizadas, es necesario tener en cuenta la pluralidad de las interacciones entre los seres humanos y la naturaleza y de las visiones del mundo. A tal fin, un concepto denominado enfoques bioculturales se percibe cada vez más como una herramienta valiosa. En su reciente trabajo, Hanspach et al. (2020) presentan una revisión sistemática de la aplicación de los enfoques bioculturales a la sostenibilidad en artículos de revistas científicas publicados en los últimos 30 años. Los autores identifican siete formas distintas de entender y aplicar los enfoques bioculturales y las analizan en cuanto a su relación con los aspectos clave de la ciencia de la sostenibilidad.
El concepto de enfoques bioculturales de la sostenibilidad tiene su origen en el campo de la antropología biológica. En las últimas décadas, sin embargo, se ha ido extendiendo a otros campos y su atención se ha dirigido hacia las fuertes interrelaciones entre las sociedades humanas y el entorno natural y biofísico en el que existen. Recientemente, los enfoques bioculturales están ganando atención en el mundo académico como formas de representar, interpretar y dar forma al mismo tiempo a los aspectos humanos y culturales de los complejos sistemas socioecológicos. Esta capacidad de tender puentes entre diversos sistemas de conocimiento y combinar dimensiones sociales y biofísicas podría convertir a los enfoques bioculturales en poderosas herramientas en la búsqueda de la sostenibilidad.
Los enfoques bioculturales suelen mencionarse de forma amplia y vaga. Con su estudio, Hanspach et al. (2020) pretenden aportar una visión general de las diferentes concepciones y aplicaciones, parcialmente contrastadas, del concepto en la investigación sobre la sostenibilidad para comprender en profundidad la diversidad de perspectivas sobre los enfoques bioculturales disponibles en la literatura científica. Para este fin, los autores analizaron 178 artículos de revistas, en su mayoría empíricos, publicados entre 1990 y 2018, utilizando un enfoque de métodos mixtos que combina análisis de contenido cualitativo y métodos cuantitativos multivariantes.
En general, los artículos incluidos en la revisión generalmente consideraron aspectos biológicos y culturales simultáneamente, en su mayoría con un mayor énfasis en la dimensión cultural. Un examen más profundo de los resultados muestra que la comprensión y la aplicación de los enfoques biológicos varían mucho de un artículo a otro: Hanspach et al. (2020) identificaron siete lentes bioculturales distintas, que consideran los aspectos clave de la ciencia de la sostenibilidad en diferentes grados. Por ejemplo, 35 artículos abordan la sostenibilidad desde la óptica de los paisajes bioculturales y la gestión de los recursos naturales y, por tanto, hacen énfasis en una visión espacial de la interacción entre el ser humano y el medio ambiente. En cambio, la lente representada en el mayor número de trabajos -la lente del conocimiento y la memoria biocultural- se centra en el conocimiento, las prácticas, las creencias y los valores como expresiones de la diversidad biocultural y de una larga historia de interacción entre el ser humano y el medio ambiente. Los enfoques no son excluyentes entre sí y se observa un considerable reborde a través de los distintos temas y perspectivas, lo que indica un gran potencial de los enfoques bioculturales para tender puentes entre temas.
Después de clasificar las diversas concepciones de los enfoques bioculturales de la sostenibilidad, Hanspach et al. (2020) exploran cómo se relacionan con los componentes clave de la ciencia de la sostenibilidad. Con respecto a la perspectiva de los sistemas socioecológicos, Hanspach et al. (2020) sostienen que, al reconocer el vínculo inseparable entre naturaleza y cultura, el concepto tiene una perspectiva de sistemas profundamente arraigada en su núcleo, lo que lo convierte en una visión inherentemente de sistemas socioecológicos. Esto también se refleja en la bibliografía revisada: la mayoría de los artículos mostraban una perspectiva sistémica y consideraban de forma equilibrada las dimensiones biológicas y culturales. Además, los artículos abarcaban una amplia gama de aplicaciones en diferentes contextos, desde la conservación de la biodiversidad y la restauración de ecosistemas hasta debates sobre cuestiones éticas y su aplicación en la investigación transformacional. Sin embargo, una conclusión importante es que los enfoques bioculturales siguen sin integrar las cuestiones relacionadas con el género, el poder, la acción y las transformaciones.
La aplicación de una perspectiva sistémica en la práctica requiere la consideración de conocimientos y métodos de diferentes disciplinas, y de partes interesadas tanto académicas como no académicas. Mientras que los enfoques interdisciplinares estaban frecuentemente representados, Hanspach et al. (2020) encontraron muy pocas implementaciones de los principios de la transdisciplinaridad en las publicaciones científicas analizadas. Los autores sostienen que esta falta de transdisciplinaridad puede socavar todo el potencial de los enfoques bioculturales en la investigación para la sostenibilidad. Sin embargo, las diversas lentes bioculturales ilustran la flexibilidad de significados y aplicaciones de los enfoques bioculturales. Esta versatilidad puede ayudar a facilitar la comunicación y la colaboración entre diferentes comunidades de práctica y, por lo tanto, puede ser muy útil en la investigación actual y futura en la ciencia de la sostenibilidad.
Por último, Hanspach et al. (2020) examinan el grado de orientación hacia las soluciones que se muestra en la bibliografía revisada. Los resultados indican que las lentes bioculturales pueden distinguirse en dos tipos principales cuando se trata de comprometerse con soluciones de sostenibilidad: mientras que algunas lentes ven la conservación como una estrategia clave para el compromiso futuro, otras lentes se centran en la transformación. Las lentes centradas en la conservación suelen aplicar enfoques bioculturales como punto de partida descriptivo y analítico para investigar los sistemas socioecológicos y tienden hacia un encuadre más estrecho del problema y un análisis más descriptivo. En cambio, el punto de vista de la transformación tiende a adoptar la perspectiva más amplia que requiere el cambio sistémico para resolver los problemas, por lo que hace más énfasis en el carácter dinámico de las relaciones bioculturales. En este sentido, este último tipo es más representativo de lo que defiende la ciencia de la sostenibilidad. No obstante, Hanspach et al. (2020) sostienen que, dependiendo del contexto específico, los diferentes ángulos de las lentes pueden ser relevantes, ya que proporcionan diferentes puntos de partida.
Aunque los enfoques bioculturales de la sostenibilidad pueden mejorar su potencial reforzando la transdisciplinaridad, centrándose en la transformación más que en los análisis descriptivos, e incluyendo de forma constante cuestiones de poder y género, el concepto abarca muchas características que lo hacen adecuado para su aplicación en la ciencia de la sostenibilidad.
Para saber más sobre las siete lentes bioculturales y ver qué vínculos encontraron Hanspach et al. (2020) entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible y los enfoques bioculturales, consulte el documento completo aquí. O vaya a un resumen en este sitio web.